No início do século XIX, o engenheiro e matemático francês Gaspard Coriolis, estabeleceu que uma massa m, deslocando-se com uma velocidade relativa vr  em relação a um sistema de referência, por sua vez em movimento de rotação ω, esta massa é submetida a uma força ƒc de acordo com a equação:

ƒc = 2 m. ω Λ vr   

À força ƒc dá-se o nome de “força de Coriolis”